Net als bij de saxofonist of zangeres, speelt de percussionist meestal in wisselende intervallen mee, en niet elke seconde van het feest. Echter, percussie kan langer doorgaan dan bijvoorbeeld zang, omdat het minder opdringerig is en ook goed als achtergrond kan dienen. Veel percussionisten zijn een groot deel van de avond actief, zeker tijdens de dansblokken. Een mogelijk verloop:
Tijdens de inloop/begin van de avond staat de percussionist vaak stand-by of speelt hij heel subtiel mee (als het nummer zich ertoe leent). Soms laat de DJ eerst wat opbouwen.
Zodra de dansvloer volstroomt en de eerste vrolijke platen komen, zal de percussionist steeds meer meedoen. Hij kan bijvoorbeeld drie nummers achter elkaar vol meespelen, en dan 1 nummer rust pakken. Zoiets in cyclus.
Bij piekmomenten (bekende knallers of geprogrammeerde hoogtepunten) staat hij er zeker, om extra kracht bij te zetten met roffels en solo’s. Bijvoorbeeld bij een confettimoment of de overgang naar middernacht e.d.
Tijdens wat rustigere nummers of pauze-achtige momenten (bijvoorbeeld een blokje slow of zo, als dat er is) zal hij even niet spelen, om vervolgens weer in te vallen wanneer het tempo omhoog gaat.
Fysiek kunnen percussionisten best lang achter elkaar doorgaan, maar zij luisteren ook naar de muziek: als een track al heel druk is van zichzelf, voegen ze minder toe; als een track minimalistisch is, vullen ze hem meer op. Zo ontstaan automatisch speel- en pauzemomenten.
Over de hele avond gezien zal de percussionist dus vaak en veel spelen, zeker meer wel dan niet. Anders dan een saxofonist, die echt blokjes heeft van een kwartier, zie je percussionisten soms een half uur bijna non-stop tikken (met hier en daar nuance) als de vibe lekker is. Ze zijn hierop getraind en vinden het ook leuk om in de flow te blijven. Pas als ze even een slok water nodig hebben of er draait een nummer waar geen percussie in past, houden ze kort pauze.
Praktisch merkt u daar niet veel van: de percussie smelt samen met de DJ-set. Soms loopt de percussionist ook tussendoor eventjes de zaal in en doet dan via een draadloos instrument (b.v. kleine draagbare trom) nog wat interactie om daarna weer achter zijn conga’s te kruipen. Alles is in samenspel met de DJ bedacht. U hoeft zich dus geen zorgen te maken dat de percussionist te weinig aan bod komt. In tegendeel, de meesten zijn zo enthousiast dat ze graag meedoen zodra ze een beat horen waarop dat kan. Hun doel is immers het vuurtje aanwakkeren en dat doen ze zodra het kan.
Mocht u specifieke wensen hebben (“speel vooral bij de Latin-nummers mee, maar laat de 90’s hits gewoon origineler klinken”), dan kan dat natuurlijk aangegeven worden. Over het algemeen geldt: de percussionist voegt veelvuldig iets toe, zonder continu de aandacht op te eisen, en zo is de balans perfect.