Balkan Symphony

Gypsy jazz, ook wel bekend als gipsy swing of manouche jazz, is een jazzstijl die in de jaren 1930 is ontstaan onder zigeunermuzikanten in Parijs. De muziek is vooral bekend door gitarist Django Reinhardt. Kenmerkend voor gypsy jazz zijn de swingende ritmes zonder drums (de “la pompe” ritmegitaarstijl), virtuoze gitaar- en vioolsolo’s en invloeden uit zigeunermuziek. Het resultaat is snelle, vrolijke jazz met een acrobatisch karakter, maar ook gevoelige langzame stukken met romantische klank. Gypsy jazz is volledig akoestisch: meestal bespeeld door twee of drie gitaren, een viool en contrabas. Het is een erg energieke en toch elegante muziekstijl die perfect is voor wie van swing en vintage sfeer houdt.

Een gipsy jazz band speelt typische gipsy jazz nummers. Het repertoire van een gipsy jazz band bestaat meestal uit een mix van originele nummers en bewerkingen van traditionele jazzstandards. De muziek wordt gespeeld op akoestische instrumenten, zoals gitaar, contrabas, viool en accordeon, en kenmerkt zich door snelle, virtuoze gitaarsolo's, een swingende ritme-sectie en een sterk accent op improvisatie. Het tempo van de muziek is meestal snel en de nummers zijn vaak dansbaar en uitnodigend om mee te bewegen.

Een gypsy jazz band is vaak een kleiner ensemble (meestal 3 tot 5 muzikanten), dus de kosten liggen gemiddeld tussen de €800 en €1800 voor een optreden. Een trio (twee gitaristen en een bassist bijvoorbeeld) zit aan de onderkant van die range, terwijl een kwintet met extra viool of klarinet richting de bovenkant gaat. Sommige gypsy-swing bands hebben een zangeres of spelen op grotere podia en kunnen dan iets duurder zijn. De prijs is inclusief hun instrumenten (meestal akoestisch versterkt), eventuele reis- en geluidskosten. Gipsy jazz groepen zijn over het algemeen wat vriendelijker geprijsd dan grote bands, waardoor ze een leuke, betaalbare optie zijn om live muziek met karakter te brengen.

Gypsy jazz is erg geschikt voor gezellige, informele en stijlvolle evenementen. Doordat het akoestische, ongeforceerde jazz is, wordt het vaak ingezet als achtergrondmuziek bij recepties, diners of tuinfeesten waar een vintage of Franse sfeer gewenst is. Tegelijk is gypsy swing levendig genoeg om op te dansen (denk aan Lindy Hop of swingdansers) op bijvoorbeeld themafeesten of festivals met een retro tintje. Het past perfect bij een jaren ’20/’30 thema of een bohemian chic bruiloft. Omdat gypsy jazz zowel kunstzinnig als toegankelijk is, kunt u het op een bedrijfsborrel draaien zonder dat het te opdringerig is, terwijl de liefhebbers in het publiek de virtuositeit zeker zullen waarderen.

Een standaard gypsy jazz bezetting bestaat uit twee akoestische gitaren (een solo-gitarist en een ritme-gitarist) en een contrabas. Vaak wordt dit aangevuld met een viool, omdat de combinatie van gitaar en viool iconisch is in dit genre (zoals bij het Quintette du Hot Club de France van Django Reinhardt en Stéphane Grappelli). Soms ziet u ook een klarinet of accordeon in gypsy jazz ensembles voor extra klankkleur, of een zangeres die Franse chansons of jazzstandards meezingt. Maar de kern is meestal: meerdere gitaren (voor de typische swingritme begeleiding en solo’s), een staande bas voor het fundament, en eventueel viool voor de meeslepende melodieën. Alle instrumenten zijn akoestisch, wat de warme, authentieke sound van gypsy jazz bepaalt.